Piston là một thành phần quan trọng trong động cơ chuyển động.Nó được làm từ một mảnh kim loại hình trụ với vòng piston giúp tạo thành một niêm phong không khí khi piston được cài đặt trong xi lanh động cơ. Piston được gắn qua một chân piston hoặc gudgeon với một thanh kết nối, lần lượt được kết nối với trục bánh.
Trong động cơ ô tô bốn nhịp (dầu xăng và dầu diesel), quá trình hút, nén, đốt cháy và khí thải diễn ra trên piston trong đầu xi-lanh,buộc piston di chuyển lên và xuống (hoặc vào và ra trong một động cơ đối diện ngang - hoặc phẳng) trong xi lanh, khiến trục quay.